LỰC LƯỢNG
- ARSENAL: Vắng Mikel Merino, Martin Odegaard, Leandro Trossard và Jurrien Timber (chấn thương).
- LEVERKUSEN: Vắng Mark Flekken, Lucas Vazquez, Loic Bade, Eliesse Ben Seghir và Arthur (chấn thương).
PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU
- Arsenal đang duy trì chuỗi 13 trận bất bại trên mọi đấu trường (thắng 10, hòa 3).
- Leverkusen chỉ thắng 1/7 trận gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 1, hòa 5, thua 1).
- Arsenal bất bại trong 3 màn chạm trán Leverkusen trước đây ở đấu trường Champions League (thắng 1, hòa 2). Ở lượt đi, 2 đội hòa nhau với tỉ số 1-1.
Nhờ ngôi đầu bảng ở vòng xếp hạng, Arsenal gặp rất nhiều thuận lợi khi bước vào vòng knock-out Champions League. Ở vòng 1/8, Pháo thủ chỉ gặp đối thủ bị đánh giá thấp hơn là Leverkusen. Và nếu đi tiếp, thầy trò Mikel Arteta sẽ chạm trán Bodo Glimt hoặc Sporting Lisbon. Với nhiều người, cánh cửa vào bán kết đang rộng mở với đội bóng Bắc London.
Tuy nhiên, Mikel Arteta không nghĩ xa như vậy! Nhiệm vụ trước mắt của ông và các học trò là vượt qua Leverkusen ở vòng 1/8. Ở trận lượt đi cách đây 1 tuần, Arsenal chơi không tốt trong chuyến viếng thăm Bay Arena. Phải nhờ quả phạt đền gây tranh cãi ở thời điểm cuối trận, Pháo thủ mới thoát thua.
Trận hòa tại Bay Arena khiến mạch thắng ở Champions League mùa này của Arsenal dừng lại ở con số 8. Nó ít nhiều cho thấy cuộc chiến ở Champions League trở nên khốc liệt hơn khi bước vào vòng đấu loại trực tiếp. Sai lầm nhỏ cũng có thể khiến thầy trò Mikel Arteta phải trả giá đắt.
Trước trận lượt về với Leverkusen, nhiều thống kê không ủng hộ Arsenal. Cụ thể, Leverkusen đã thắng 4/5 màn chạm trán các CLB Anh gần nhất ở vòng knock-out cúp châu Âu. Ngược lại, Arsenal đã thua chung cuộc trong cả 5 màn đụng độ các CLB Đức gần nhất. Nếu kịch bản tương tự trận lượt đi tái diễn ở Emirates, địa chấn hoàn toàn có thể xảy ra.
Ở lượt đi, Arsenal phải nhờ quả phạt đền ở thời điểm cuối trận để cầm hòa Leverkusen
Ở mùa giải này, Arsenal phụ thuộc khá nhiều vào những tình huống cố định để ghi bàn. Nhưng ở trận lượt đi, Leverkusen đã biết cách vô hiệu hóa vũ khí này của thầy trò Arteta. Thậm chí, họ còn mở tỉ số từ tình huống phạt góc vốn được xem là sở trường của Arsenal. Trước sức ép tại Emirates, Leverkusen gần như chắc chắn sẽ thu mình chơi phòng ngự và chờ đợi cơ hội. Hàng công của Arsenal sẽ bị thử thách một lần nữa.
Dù gây thất vọng ở lượt đi nhưng tỉ số 1-1 về cơ bản vẫn mang lại lợi thế cho Arsenal bởi ở lượt về, họ được thi đấu tại Emirates. Trong quá khứ, Arsenal từng 8 lần giành kết quả trên sân khách ở lượt đi cúp châu Âu. Và chung cuộc, họ đã 5 lần giành chiến thắng.
Trong cả 6 lần gần nhất góp mặt ở vòng 1/8 Champions League, Leverkusen đều thất bại. Đây là cơ hội để Arsenal đoạt vé vào tứ kết sân chơi số 1 châu Âu mùa thứ 3 liên tiếp. Xét mọi yếu tố, Pháo thủ hoàn toàn vượt trội so với đại diện đến từ Bundesliga.
Thậm chí, Arsenal còn được coi là hi vọng lớn nhất của bóng đá Anh ở vòng 1/8 Champions League mùa này. Cả Man City, Chelsea, Tottenham, Liverpool và Newcastle đều đang đứng trước nguy cơ bị loại vì kết quả không tốt ở lượt đi. Trong bối cảnh đó, Arsenal là CLB Anh có cửa đi tiếp cao nhất.
Ngoài ưu thế sân nhà và sự vượt trội về đẳng cấp, Arsenal còn đang rất hưng phấn về tinh thần sau khi đánh bại Everton, gia tăng cách biệt với Man City lên 9 điểm trong cuộc đua vô địch Premier League. Kể từ sau trận thua M.U hồi cuối tháng 1, Pháo thủ đã thiết lập chuỗi 13 trận bất bại trên mọi đấu trường (thắng 10, hòa 3). Thầy trò Arteta đang đứng trước cơ hội giành cú “ăn 4” trên mọi đấu trường mùa này.
Thầy trò Arteta đã sẵn sàng đánh bại Leverkusen tại Emirates
Với điểm tựa Emirates, Arsenal có thể tin tưởng tấm vé vào tứ kết Champions League. Theo thống kê, họ chỉ thua 1/22 trận sân nhà gần nhất ở cúp châu Âu (thắng 16, hòa 5, thua 1). Đặc biệt, ở 9 trận sân nhà gần đây thuộc Champions League, có 6 trận Pháo thủ ghi từ 3 bàn thắng trở lên.
Chạm trán đối thủ đang rất hưng phấn, Leverkusen lại không đạt phong độ tốt nhất. Tính cả trận hòa Bayern Munich cuối tuần qua, thầy trò Kasper Hjulmand chỉ thắng 1/7 trận gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 1, hòa 5, thua 1).
Về lực lượng, Arsenal mất Merino, Odegaard, Trossard và Timber nhưng HLV Mikel Arteta có rất nhiều lựa chọn thay thế chất lượng. Nếu Pháo thủ chơi đúng sức, rất khó để địa chấn xảy ra tại Emirates vào rạng sáng mai.
DỰ ĐOÁN: Arsenal thắng 2-0
LỊCH THI ĐẤU LƯỢT VỀ VÒNG 1/8 CHAMPIONS LEAGUE
| 18/03 00:45 | Sporting CP - Bodo/Glimt | 2.025 | 0:1 1/4 | 1.85 |  |
| 18/03 03:00 | Chelsea - Paris SG | 1.875 | 0:1/4 | 2.00 | |
| 18/03 03:00 | Man City - Real Madrid | 1.925 | 0:1 1/4 | 1.95 | |
| 18/03 03:00 | Arsenal - Leverkusen | 1.825 | 0:1 1/2 | 2.05 | |
| 19/03 00:45 | Barcelona - Newcastle | 1.85 | 0:1 | 2.025 | |
| 19/03 03:00 | Liverpool - Galatasaray | 1.925 | 0:1 3/4 | 1.925 | |
| 19/03 03:00 | Bayern Munchen - Atalanta | 1.90 | 0:1 1/2 | 2.00 | |
| 19/03 03:00 | Tottenham - Atletico Madrid | 1.925 | 0:0 | 1.95 | |
Sự khác biệt từ ghế dự bị: Arsenal đối lập Man City
Sau vòng 30 Premier League: Pep buông cờ trắng!?
