Không nằm ngoài dự đoán của truyền thông Italia, Paolo Maldini đã quyết định từ chức Giám đốc kĩ thuật của LĐBĐ Italia (FIGC) chỉ sau 16 ngày nắm quyền. Tương tự, trợ lí Leonardo cũng rời bỏ công việc này sau khi FIGC từ chối bổ nhiệm HLV Andrea Pirlo.
Chức vụ Giám đốc kĩ thuật mới được tân Chủ tịch FIGC, ông Giovanni Malago tạo ra để hoạch định lại hệ thống phát triển của bóng đá Italia, tạo ra sự kết nối giữa các học viện, CLB và ĐTQG. Paolo Maldini được lựa chọn cho chức vụ này nhưng ông lại gặp quá nhiều trắc trở.
Maldini đã liên hệ Carlo Ancelotti và Pep Guardiola để vực dậy đội tuyển Italia nhưng cả 2 nhà cầm quân này đều từ chối. Lựa chọn số 3 của cựu trung vệ AC Milan là Andrea Pirlo. Mọi việc tưởng như đã hoàn tất khi FIGC chốt hợp đồng 4 năm với Pirlo.
Tuy nhiên, FIGC sau đó đã thay đổi quyết định vì phát hiện Pirlo là đại sứ thương hiệu toàn cầu cho công ty cá cược Fonbet của Nga. Với vai trò này, Pirlo đã bị một số quan chức FIGC và chính trị gia phản đối.
Đây không chỉ là vấn đề đạo đức mà còn liên quan tới pháp lí bởi quảng cáo cờ bạc là hành vi bất hợp pháp ở Italia. Nhiều người cho rằng Pirlo không đủ tư cách để dẫn dắt đội tuyển Italia.
Sự can thiệp của FIGC và các chính trị gia đã đi ngược với mong muốn của Maldini và Leonardo. Sau đó, căng thẳng ngày càng gia tăng khi Maldini và FIGC bất đồng về việc chọn ứng cử viên tiếp theo cho ghế nóng ở đội tuyển Italia.
Sky Sport Italia khẳng định Palo Maldini và cố vấn Leonardo đã quyết định từ chức. Thông báo chính thức sẽ sớm được FIGC đưa ra. Như vậy, chỉ sau 16 ngày nắm quyền, bộ đôi này đã rời bỏ vị trí mà FIGC tin rằng có thể cải tổ chiến lược của bóng đá Italia.
Sau khi FIGC từ chối bổ nhiệm Andrea Pirlo, 3 HLV là Antonio Conte, Roberto Mancini và Thiago Motta nổi lên là những ứng cử viên sáng giá nhất.
